I pericoli del silicio libero, perché abbiamo bisogno di usare sabbia senza polvere ?

Quali sono i rischi della silice cristallina?

L’esposizione alla silice rimane una seria minaccia per quasi 2 milioni di lavoratori statunitensi, inclusi più di 100.000 lavoratori in lavori ad alto rischio come sabbiatura abrasiva, lavori di fonderia, taglio di pietre, perforazione di roccia, lavori in cava e scavo di gallerie. La gravità dei rischi per la salute associati all’esposizione alla silice è dimostrata dai decessi e dalle malattie invalidanti che continuano a verificarsi nelle sabbiatrici e nelle perforatrici da roccia. La silice cristallina è stata classificata come cancerogeno per i polmoni umani. Inoltre, respirare la polvere di silice cristallina può causare silicosi, che può essere invalidante o addirittura fatale nei casi più gravi. La polvere di silice respirabile entra nei polmoni e provoca la formazione di tessuto cicatriziale, riducendo così la capacità dei polmoni di assorbire ossigeno. Non esiste una cura per la silicosi. Poiché la silicosi influisce sulla funzione polmonare, rende più suscettibili alle infezioni polmonari come la tubercolosi. Inoltre, il fumo provoca danni ai polmoni e si aggiunge ai danni causati dalla respirazione della polvere di silice.

Cos’è la silice cristallina?

La silice cristallina è un componente primario del suolo, della sabbia, del granito e di molti altri minerali. Il quarzo è la forma più comune di silice cristallina. Cristobalite e tridimite sono due diverse forme di silice cristallina. Tutte e tre le forme possono diventare particelle di dimensioni respirabili quando i lavoratori scheggiano, tagliano, forano o macinano oggetti che contengono silice cristallina.

Quali sono i sintomi della silicosi?

La silicosi cronica/classica, la più comune, si verifica dopo 15-20 anni di esposizione da moderata a bassa alla silice cristallina respirabile. I sintomi associati alla silicosi cronica possono o non possono essere evidenti; pertanto, i lavoratori devono sottoporsi a una radiografia del torace per determinare se c’è un danno polmonare. Con il progredire della malattia, il lavoratore può avvertire mancanza di respiro durante l’esercizio e avere segni clinici di scarso scambio di ossigeno/anidride carbonica. Nelle fasi successive, il lavoratore può avvertire affaticamento, estrema mancanza di respiro, dolore toracico o insufficienza respiratoria. La silicosi accelerata può verificarsi dopo 5-10 anni di elevata esposizione alla silice cristallina respirabile. I sintomi includono grave mancanza di respiro, debolezza e perdita di peso. L’insorgenza dei sintomi richiede più tempo rispetto alla silicosi acuta.
La silicosi acuta si verifica dopo alcuni mesi o due anni dopo l’esposizione a concentrazioni di silice cristallina respirabile estremamente elevate. I sintomi acuti della silicosi comprendono una grave mancanza di respiro disabilitante, debolezza e perdita di peso, che portano alla morte.

Dove sono esposti i dipendenti dell’industria generale alla polvere di silice cristallina?

Le esposizioni più gravi alla silice cristallina derivano dalla sabbiatura abrasiva, che viene eseguita per pulire e levigare le irregolarità da stampi, gioielli e getti di fonderia, rifinire lapidi, incidere o glassare il vetro o rimuovere vernice, oli, ruggine o sporco da oggetti che necessitano da riverniciare o trattare.

Cosa possono fare i datori di lavoro/dipendenti per proteggersi dall’esposizione alla silice cristallina?

• Sostituisci i materiali di silice cristallina con sostituti più sicuri quando possibile.
• Fornire controlli tecnici o amministrativi, ove fattibile, come ventilazione di scarico locale e cabine di sabbiatura. Se necessario, per ridurre le esposizioni al di sotto del PEL, utilizzare dispositivi di protezione o altre misure protettive.
• Utilizzare tutte le pratiche di lavoro disponibili per controllare l’esposizione alla polvere, come gli spruzzi d’acqua.
• Indossare solo un respiratore certificato N95 NIOSH se è richiesta la protezione del respiratore. Non alterare il respiratore. Non indossare un respiratore aderente con barba o baffi che impedisce una buona tenuta tra il respiratore e il viso.
• Indossare solo un respiratore ad aria compressa con sabbiatura abrasiva di tipo CE per la sabbiatura abrasiva.
• Indossare abiti da lavoro monouso o lavabili e fare la doccia se sono disponibili strutture. Aspirare la polvere dai vestiti o cambiarli con indumenti puliti prima di lasciare il luogo di lavoro.
• Partecipare a programmi di formazione, monitoraggio dell’esposizione e screening sanitario e sorveglianza per monitorare eventuali effetti negativi sulla salute causati dall’esposizione alla silice cristallina.
• Siate consapevoli delle operazioni e delle attività lavorative che creano esposizioni alla silice cristallina nel vostro ambiente di lavoro e sappiate come proteggervi.
• Essere consapevoli dei rischi per la salute legati all’esposizione alla silice cristallina. Il fumo aumenta il danno polmonare causato dall’esposizione alla silice.
• Non mangiare, bere, fumare o applicare cosmetici in aree in cui è presente polvere di silice cristallina. Lavati le mani e il viso al di fuori delle aree polverose prima di eseguire una di queste attività.
• Ricorda: se è silice, non è solo polvere.